Τα σκουλήκια ή έλμινθοι είναι παράσιτα που ζουν, τρέφονται, αναπτύσσονται και αναπαράγονται στο ανθρώπινο σώμα, με άλλα λόγια, το χρησιμοποιούν για να υλοποιήσουν τον κύκλο ζωής τους. Σύμφωνα με διάφορα στατιστικά στοιχεία, υπάρχουν από 300 έως 500 είδη σκουληκιών στον κόσμο που είναι επικίνδυνα για τους ανθρώπους. Ο επιπολασμός τους διαφέρει ανά χώρα και εξαρτάται από το επίπεδο υγειονομικής κουλτούρας του πληθυσμού και την κοινωνικοοικονομική ανάπτυξη της περιοχής. Αλλά ακόμη και σε πεφωτισμένες ευρωπαϊκές χώρες, συμπτώματα ελμινθίασης εντοπίζονται στο ένα τρίτο των κατοίκων. Οι προνύμφες των σκουληκιών μπορούν να εισέλθουν στο ανθρώπινο σώμα με διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με τον κύκλο ανάπτυξής τους. Τα ονόματα των σκουληκιών στον άνθρωπο, οι ποικιλίες τους, καθώς και οι μέθοδοι μόλυνσης, τα συμπτώματα και οι μέθοδοι θεραπείας της ελμινθίασης είναι πληροφορίες που σχετίζονται με την πλειοψηφία του παγκόσμιου πληθυσμού.
Τι είδη σκουληκιών υπάρχουν;
Κατά τη διάρκεια πολλών ετών εξέλιξης, τα παράσιτα έχουν προσαρμοστεί ιδανικά για να ζουν εις βάρος άλλων έμβιων όντων, χωρίς να προκαλούν υποψίες στο ανοσοποιητικό σύστημα για μεγάλο χρονικό διάστημα, έτσι τα συμπτώματα των σκουληκιών στον άνθρωπο δεν εμφανίζονται αμέσως και μπορεί να απουσιάζουν εντελώς ή ήπια εκφράζεται.
Τα σκουλήκια είναι σε θέση να διεισδύσουν στο σώμα απαρατήρητα, να καμουφλάρονται, να καταστρέψουν ιστούς και όργανα και να δηλητηριάσουν το ανθρώπινο σώμα με τοξίνες, ζώντας σε αυτό για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ορισμένα είδη σκουληκιών είναι επικίνδυνα μόνο για τον άνθρωπο, ενώ άλλα είναι παρασιτικά στα ζώα. Τα μεγέθη τους ποικίλλουν από μικροσκοπικά έως γιγάντια μεγέθη (μήκους 15 ή περισσότερων μέτρων). Περίπου τρεις δωδεκάδες παράσιτα είναι κοινά, συμπεριλαμβανομένων πρωτόζωων μονοκύτταρων πλασμάτων. Ανάμεσα σε όλη την ποικιλομορφία, υπάρχουν 3 κύριες ομάδες ελμινθών ανάλογα με τα χαρακτηριστικά του κύκλου ζωής τους:
- Σκουλήκια επαφής- βρίσκονται μόνο στους ανθρώπους, έχουν απλό κύκλο ανάπτυξης που δεν απαιτεί περισσότερους από έναν ξενιστές. Τυπικοί εκπρόσωποι είναι τα σκουλήκια της καρφίτσας· αυτά είναι τα πιο κοινά εντερικά σκουλήκια στα παιδιά. Η μόλυνση εμφανίζεται σε οικογένειες, παιδικές ομάδες, δημόσιους χώρους από άπλυτα χέρια, οικιακά είδη (παιχνίδια, βιβλία, κουρτίνες κ. λπ. ) στα οποία έχουν πέσει ώριμα αυγά αυτών των σκουληκιών, καθώς και μέσω εισπνοής σκόνης.
- Ομάδα γεωελμίνθων– τα αυγά τους πρέπει πρώτα να ωριμάσουν σε χώμα, νερό ή άμμο. Εισέρχονται στο ανθρώπινο σώμα μέσω του στόματος με άπλυτα μούρα, λαχανικά ή βότανα (όπως στρογγυλά σκουλήκια και μαστίγια) ή μέσω του δέρματος (όπως αγκυλόστομα).
- Βιοελμινθοί– έχουν πολύπλοκο κύκλο ζωής με αλλαγή ξενιστή. Αυτά τα σκουλήκια εμφανίζονται στον άνθρωπο τρώγοντας κακώς πλυμένα λαχανικά ή ακατέργαστο νερό (εχινόκοκκος), ζωικό κρέας μολυσμένο με προνύμφες (ταινία βοοειδών ή χοιρινού), πλανισμένο ψάρι και χαβιάρι (πλατύς ταινία), ψάρια του ποταμού (fluke ή liver fluke) ή μέσω της κυκλοφορίας του αίματος (φιλάρια).
Τύποι σκουληκιών
Όλοι οι τύποι ελμινθών χωρίζονται σε 3 κατηγορίες ανάλογα με τα μορφολογικά χαρακτηριστικά:
- Κατηγορία νηματωδών (στρογγυλοί σκώληκες)– στρογγυλά σκουλήκια, σκουλήκια καρφίτσας, αγκυλόστομα, μαστίγιο, τριχινέλλα. Τα στρογγυλά σκουλήκια διακρίνονται από την παρουσία χωριστών φύλων και έχουν διαφορετικά μεγέθη - από 1 cm (θηλυκό σκουλήκι) έως 40 cm (ascaris).
- Κατηγορία τρεματωδών (συνήθως ονομάζονται φλύκες)– Σιβηρικό φούκι (cat fluke), σχιστοσώματα. Είναι πάντα βιοελμίνθοι και ερμαφρόδιτοι, εξοπλισμένοι με διάφορες συσκευές αναρρόφησης και προσάρτησης σε όργανα μέσα σε ένα άτομο.
- Κατηγορία κεστωδών (τύπος επίπεδων σκουληκιών)- Αυτά είναι παράσιτα μακράς ταινίας. Αυτά περιλαμβάνουν την πλατιά ταινία, το χοιρινό και το βόειο σκουλήκι - αυτό είναι το μεγαλύτερο σκουλήκι, ικανό να μεγαλώσει έως και 20 μέτρα σε μήκος. Οι επίπεδες σκώληκες τρέφονται σε όλη την επιφάνεια του σώματος, είναι ερμαφρόδιτοι και βιοελμίνθοι. Ο εχινόκοκκος θεωρείται ο μικρότερος εκπρόσωπος των κεστωδών.
Αυτό που έχει να κάνει με τον κόσμο των σκουληκιών είναι η μεγάλη ποικιλομορφία και η εξαιρετική επιβίωση. Η κατηγορία των τρεματωδών και των κεστωδών είναι 100% παράσιτα, αλλά τα στρογγυλά σκουλήκια είναι ετερογενή, υπάρχουν αρκετές δεκάδες χιλιάδες είδη, αλλά δεν αρέσει σε όλους να παρασιτούν στο ανθρώπινο σώμα. Οι περισσότεροι έλμινθοι γεννούν αυγά που μπορούν να επιβιώσουν στο εξωτερικό περιβάλλον για αρκετούς μήνες και η Trichinella είναι ένα ζωοτόκο άτομο.
Στο ανθρώπινο σώμα, τα σκουλήκια ζουν όχι μόνο στα έντερα, μερικά από αυτά προτιμούν να βρίσκονται στο ήπαρ, στο πνευμονικό παρέγχυμα, στον εγκέφαλο, στο δέρμα, στους μυϊκούς ιστούς και ακόμη και στους βολβούς των ματιών.
Τα σκουλήκια μπορεί να είναι μακρόβια· για παράδειγμα, ένας κυστικέρκος μπορεί να ζήσει στον εγκέφαλο για πολλά χρόνια· η ανάπτυξη μιας υδατικής κύστης συνεχίζεται για έως και 10 χρόνια.
Σχετικά με τα στρογγυλά σκουλήκια
Ποια σκουλήκια είναι πιο κοινά:
- Pinworms- ζουν στα κατώτερα μέρη του λεπτού εντέρου και σε όλο το παχύ έντερο των ανθρώπων· τα θηλυκά γεννούν αυγά γύρω από τον πρωκτό τη νύχτα, προκαλώντας ένα χαρακτηριστικό σημάδι εντεροβίασης στους ανθρώπους - κνησμό. Η μετάδοση των σκουληκιών μεταξύ των ανθρώπων γίνεται μέσω βρώμικων χεριών (αυγά αυτών των σκουληκιών βρίσκονται πολύ συχνά κάτω από τα νύχια των παιδιών), κλινοσκεπάσματα και είδη οικιακής χρήσης. Τα αυγά είναι πολύ ελαφριά και μπορούν να μεταδοθούν μέσω του αέρα με τη σκόνη· παραμένουν βιώσιμα για έως και έξι μήνες. Αυτά είναι τα λιγότερο τοξικά από τα σκουλήκια. Τα ανθρώπινα κόπρανα δεν τα περιέχουν· για τη διάγνωση είναι απαραίτητο να γίνει απόξεση από την περιπρωκτική περιοχή.
- Ascaris- ένα μεγάλο σκουλήκι με κυρτό άκρο σε σχήμα αγκίστρου· ένα ώριμο άτομο μπορεί να φτάσει σε μήκος έως και μισό μέτρο. Τα αυγά ωριμάζουν στο χώμα και εισέρχονται στο στομάχι και το λεπτό έντερο με άπλυτα μούρα, λαχανικά ή βότανα. Οι απελευθερωμένες προνύμφες ροκανίζουν το εντερικό τοίχωμα, διεισδύοντας στα φλεβικά ηπατικά αγγεία, από εκεί, με τη ροή του αίματος, ορμούν στους πνεύμονες, στα δεξιά μέρη της καρδιάς, μερικές φορές στον εγκέφαλο και στα μάτια και αναπτύσσεται φλεγμονή σε αυτά τα όργανα. Κατά τον βήχα, τα πτύελα με τις προνύμφες εισέρχονται στο στόμα και καταπίνονται ξανά στο γαστρεντερικό σωλήνα, όπου αναπτύσσονται ώριμα άτομα που γεννούν αυγά μετά από ένα μήνα. Αυτά τα σκουλήκια έχουν καφέ ή κοκκινωπό χρώμα επειδή καταλαμβάνουν τα ερυθρά αιμοσφαίρια. Η διάρκεια ζωής του στρογγυλού σκουληκιού είναι έως και 2 χρόνια. Για τη διάγνωση, τα κόπρανα ελέγχονται για αυγά σκουληκιών.
- Μαστίγιο- ένα λεπτό σκουλήκι, μήκους περίπου 5 εκατοστών με μυτερό άκρο, με το οποίο προσκολλάται στην εσωτερική επιφάνεια του εντερικού τοιχώματος. Τα αυγά ωριμάζουν στο έδαφος, από όπου διεισδύουν στα έντερα και οι προνύμφες αναδύονται εδώ. Τα μαστίγια τρέφονται με αίμα και τους αρέσει να μένουν μέσα στο τυφλό έντερο και την σκωληκοειδή απόφυση, προκαλώντας συχνά φλεγμονή και αναιμία. Το προσδόκιμο ζωής είναι περίπου 3-4 χρόνια. Για να το εντοπίσετε, πρέπει να ελέγξετε τα κόπρανα σας για αυγά σκουληκιών.
- Τριχινέλλα- ένα μικρό στρογγυλό σκουλήκι που κινείται μεταξύ αρπακτικών και ζώων. Ένα άτομο μολύνεται τρώγοντας κρέας με προνύμφες· στα έντερα, μετά από μερικές ημέρες, σχηματίζεται ένα ώριμο άτομο από Trichinella, το οποίο στη συνέχεια γεννά ζωντανές προνύμφες. Μέσω του αίματος μπορούν να μολύνουν ολόκληρο το σώμα, αλλά προτιμούν τους σκελετικούς μύες, όπου παραμένουν έως και 5 χρόνια.
Σχετικά με τα σκουλήκια της ταινίας και τα λάστιχα
Ποιοι τύποι σκουληκιών προκαλούν τη μεγαλύτερη βλάβη στο ανθρώπινο σώμα:
- Ταυροσκώληκας ταύρου (κοινώς αποκαλούμενη ταινία)- θεωρείται το μεγαλύτερο σκουλήκι στον άνθρωπο (μέχρι 15-20 μέτρα) με σώμα με τη μορφή κορδέλας χιλιάδων μεμονωμένων τμημάτων, μεταξύ των οποίων τα πιο ώριμα βρίσκονται στην ουρά και πέφτουν καθώς ωριμάζουν τα αυγά σε αυτά. Αυτά τα θραύσματα έχουν το μέγεθος ενός ανθρώπινου νυχιού, πέφτουν στο έδαφος, στο γρασίδι και στη συνέχεια καταλήγουν στο σώμα των βοοειδών. Ένα άτομο μολύνεται μέσω του κρέατος των αγελάδων. Η ταινία βοοειδών μπορεί να ζήσει στο λεπτό έντερο ενός ατόμου για έως και 10 χρόνια· τρέφεται σε όλη την επιφάνεια του σώματός του. Για τη διάγνωση, εξετάζονται τα κόπρανα.
- Χοιρινή ταινία– παρόμοιο με την ταινία ταύρου, αλλά μικρότερο σε μήκος. Εάν ένα άτομο μολυνθεί από προνύμφες, η ταινία αναπτύσσεται στο λεπτό έντερο του· όταν προσβληθεί από αυγά, οι προνύμφες μεταναστεύουν και μπορούν να μολύνουν οποιοδήποτε όργανο.
- Φαρδιά ταινία– ο τύπος του σκουληκιού τους είναι επίπεδος, μήκους άνω των 12 μέτρων. Ένα άτομο μολύνεται τρώγοντας κακά αλατισμένο χαβιάρι, αποξηραμένα ή κακοψημένα ψάρια. Μπορεί να εγκατασταθεί στο λεπτό έντερο για δεκαετίες, απελευθερώνοντας συνεχώς ώριμα τμήματα με προνύμφες στο περιβάλλον.
- Εχινόκοκκος- το μικρότερο παράσιτο της κατηγορίας των κεστωδών. Κατά τη διάρκεια αρκετών ετών, οι προνύμφες του σχηματίζουν κύστεις, οι οποίες μπορούν να εντοπίζονται σε διαφορετικά όργανα και να φτάσουν τα 10 cm ή περισσότερο σε διάμετρο. Η μόλυνση εμφανίζεται από σκύλους ή άρρωστα ζώα. Η πορεία χαρακτηρίζεται από έντονη κλινική εικόνα και κίνδυνο επιπλοκών.
- Αιλουροειδές (συκώτι) τρύπημα- ένα μικρό σκουλήκι που εισέρχεται στο ανθρώπινο σώμα καταναλώνοντας κακομαγειρεμένα ψάρια γλυκού νερού, ζει στον αυλό του λεπτού εντέρου, μέσα στη χολή και τους παγκρεατικούς πόρους, μπορεί να πολλαπλασιαστεί γρήγορα και να ζήσει έως και δύο δεκαετίες.
Παρά τη μεγάλη ποικιλία ειδών, είναι δυνατό να προσδιοριστεί με ακρίβεια ποιο σκουλήκι ζει στο ανθρώπινο σώμα χρησιμοποιώντας σύγχρονες διαγνωστικές μεθόδους και την παλιά αποδεδειγμένη δοκιμή - περιττώματα για αυγά ελμινθών.
Η θεραπεία πραγματοποιείται μετά την επιβεβαίωση της διάγνωσης και τη συνταγογράφηση του θεράποντος ιατρού.